Prema istraživanju nedavno objavljenom u časopisu European Journal of Neuroscience, prekomjerna konzumacija šećera tijekom djetinjstva i adolescencije potencijalno dovodi do smanjenja „osjetljivosti“ na isti u odrasloj dobi.
Istraživanje je bilo provedeno na štakorima, a primijećeno je da je visoki unos šećera tijekom rane dobi bio povezan s nižom aktivnosti u dijelu hipotalamusa zvanom nucleus accumbens, u odrasloj dobi.
Inače nucleus accumbens predstavlja jedno od ključnih središta tzv. puta nagrade u mozgu, a smatra se da se ove dugoročne promjene u njegovoj aktivnosti mogu povezati s većim rizikom od razvoja poremećaja jedenja i ovisnosti o opijatima. No, ovu pretpostavku je još potrebno dodatno ispitati.