Smijati se može jedino čovjek i još je Darwin opazio da smijeh nema ništa zajedničkog s plačem ili vriskom. Smijeh utječe na brojne tjelesne sustave: mišiće, kardiovaskularni sustav, endokrini, imunološki i živčani. Smijeh smanjuje mišićnu tenziju, povećava oksigenaciju krvi, ubrzava rad srca i utječe na stvaranje endorfina.
A koliko kalorija potrošimo dok se smijemo?
Odgovor na ovo pitanje nije bio poznat sve donedavno: novi broj časopisa International Journal of Obesity navodi rezultate istraživanja gdje je ispitanicima indirektnom kalorimetrijom mjerena potrošnja energije tijekom iskrenog i glasnog smijanja. Dobrovoljce se u ovom istraživanja nasmijavalo prikazivanjem humorističnih desetominutnih filmova i to u društvu prijatelja (poznato je da smo opušteniji u društvu poznatih nam osoba).
Deset do 15 minuta smijeha povećava dnevnu potrošnju energije za 10-40 kcal.