Istraživači sa Sveučilišta u Michiganu otkrili su da prebiotici pomažu imunološkom sustavu organizma u borbi protiv infekcija, smanjuju upalu, a time i smanjujuju rizik od karcinoma debelog crijeva.
Prebiotici su vlakna koja predstavljaju "hranu" korisnim crijevnim bakterijama odnosno stimuliraju rast tih "dobrih" bakterija.
U časopisu Journal of Nutrition objavljeno je istraživanje u kojem se ističe da ako se mišu daju prebiotici galakto-oligosaharidi (GOS), zabilježeno je značajno smanjenje znakova kolitisa, jednog od glavnih oblika upalne bolesti crijeva. Simptomi upale nakon primjene GOS-a smanjili su se za 50%.
Smatra se da su pozitivni učinci prebiotika na smanjenje simptoma upale crijeva povezani sa značajnim povećanjem aktivnosti prirodnih imunoloških stanica tijela koje se bore protiv infekcije.