Prema podacima UN-a iz 2011. godine, od 100 poljoprivrednih kultura koje gotovo u potpunosti prehranjuju stanovništvo, njih 70 je ovisno o oprašivanju pčelama i drugim insektima. Dakle, pčele su bitne u proizvodnji velikog dijela naše hrane, a klimatske promjene, zagađenje zraka i povećana uporaba insekticida znatno su utjecali na smanjenje njihove brojnosti u posljednje vrijeme.
Novo istraživanje objavljeno u časopisu Journal of Chemical Ecology, pokazalo je i da ispušni plinovi dizelskih motora mogu doprinijeti smanjenu populacija pčela zbog utjecaja na mirise cvjetova.
U istraživanju je mješavina halpljivih spojeva koji su glavni nositelji mirisa brojnog cvijeća, bila izložena produktima izgaranja dizelskih goriva, a pri tome je primijećeno da ispušni plinovi mogu uvelike promijeniti kemijski sastav mnogih ovih spojeva. Od 11 ispitanih spojeva mirisa, kemijska struktura se promijenila kod njih pet, a dodatno istraživanje na pčelama pokazalo je da ove kemijske promjene znatno smanjuju sposobnost pčela u prepoznavanju mirisa. Inače, miris je kod ovih korisnih insekata jako bitno osjetilo koje im pomaže u pronalaženju hrane.
Iako ispušni plinovi dizelskih motora nisu glavni uzrok smanjenja populacija pčela, rezultati istraživanja su pokazali da ova vrsta zagađenja ima mnogo nepovoljniji učinak nego se to prije smatralo.
