Dinosaur koji je postao vegetarijanac

Lovci na fosile su u pustinji Utah pronašli dinosaura koji je baš bio u procesu prelaska na vegetarijansku prehranu. Novootkrivena vrsta koja je živjela prije oko 130 milijuna godina nazvana je Falcarius utahensis, a pripada skupini terizinosauroida za koje se smatra da su se prehranjivali isključivo biljkama. Međutim, novootkriveni fosil, najprimitivniji terizinosauroid dosad pronađen, jeo je i biljke i životinje. Zubi ovog dinosaura imaju oblik prilagođen trganju lišća, a slične zube ima moderna iguana, reptil čija prehrana je također mješovita. Falcarius utahensis ima malo širu zdjelicu, za smještaj većeg probavnog sustava potrebnog za zahtjevnije iskorištenje hranjivih tvari iz biljaka.

Međutim, noge otkrivaju adaptaciju na mesnu prehranu (mogao je trčati zavidnom brzinom, dakle, bio je vrlo uspješan predator). Znanstvenike čudi ovakva promjena u prehrani, a vjerojatno je posljedica evolucijske prilagodbe na okoliš s obiljem biljne hrane i istovremen mali broj konkurenata – vegetarijanaca.

Izvor: Kirkland J. I., Zanno L. E., Sampson S. D., Clark J. M. Beblieux D. D. Nature, 434. 84 - 87 (2005).