Zašto je danas tako teško održati vitkost?

U okolini u kojoj je zaliha hrane ograničena ili neizvjesna, za životinje je prilagodljivo i s evolucijske točke gledišta sasvim logično ponašanje da uzmu kolikogod hrane mogu, kadgod da im je dostupna. Potom, ako je moguće, ove iste životinje trebaju sačuvati (kao suprotnost trošenju) kalorije koje su konzumirale, kako bi se osigurale za moguće buduće periode nestašice hrane.

Iz ove perspektive, i uzimajući u obzir da su ljudi evoluirali u okolini u kojoj je izvor hrane bio ograničen i neizvjestan, može se vidjeti da su svi čimbenici koji određuju regulaciju tjelesne mase ljudi usmjereni prema maksimizaciji uskladištene energije.
Prvo, broj masnih stanica (stanica koje pohranjuju mast) u tijelu može se povećati (debljanjem), ali se nikad ne može smanjiti. Ove stanice su u odnosu s ključnom stvari ovdje; a ta je dugoročna težina koju tijelo po svaku cijenu nastoji održati. Kada masne stanice nisu pune pohranjene masti, osoba će biti gladna, a kada su pune pohranjene masti osoba neće biti gladna. Zbog toga će glad osoba izuzetno teško podnositi ako ikada pokuša održavati tjelesnu masu nižom od najviše tjelesne mase koju je ta osoba jednom dosegla.

Drugo, ako netko pokuša izgubiti suvišne kilograme gladovanjem, metabolizam te osobe (brzina kojom energija izgara u tijelu) će se smanjiti, što će uvećati poteškoću da izgubi suvišne kilograme. Nadalje, metabolizam, odnosno energetska potrošnja te osobe ostat će niska čak i kada ne bude više ograničavala unos kalorija, što će neizbježno dovesti do povećanja tjelesne mase čak i kad dijeta završi. U tome se i krije razlog zbog kojega osoba koja se neko vrijeme pridržavala dijete, kad završi dijeta ponovo povrati izgubljene kilograme, često puta i više od onih koje je izgubila dok je dijeta trajala.

I treće, u našoj današnjoj okolini, u kojoj smo okruženi hranom prema kojoj imamo visoku sklonost, hranom koja je bila rijetka u okolini u kojoj smo evoluirali, mi smo skloni prejedanju i dobijanju na tjelesnoj masi. Vježbanje može ublažiti ovo dobijanje suvišnih kilograma. Ipak, usprkos zdravstvenim problemima koji iz toga proizlaze, većina odraslih ljudi ne preferira vježbanje, već očuvanje energije, a u tu svrhu koriste dizala, automobile, perilice... kad god im je to moguće. Eksperimenti na miševima i na ljudima pokazali su da kad im je velika količina vrlo ukusne hrane dostupna, i miševi i ljudi će se prejedati i postati pretili.