Krastavci (Cucumis sativus) su gotovo idealna ljetna namirnica. Zbog velikog sadržaja vode, i gotovo neutralnog okusa, pružaju toliko potrebno osvježenje ljeti. Konzumiraju se svježi, uglavnom u ljetnim mjesecima, ili konzervirani u svim godišnjim dobima.
Vjeruje se da krastavcu potječu iz sjeverne Azije gdje su uzgajaju preko 10 000 godina i otkuda su prenešeni u Indiju i ostatak Azije.
Krastavci su bili popularna namirnica još u antičkim civilizacijama Egipta, Grčke i Rima, čiji stanovnici su ih, osim u prehrambene svrhe, koristili zbog njihovog, kako su vjerovali, za zdravlje kože blagotvornog djelovanja.
Kolijevka kiselih krastavaca je Španjolska, koja je prva, još u antička vremena, započela sa procesom konzerviranja krastavaca, a sve zbog hira rimskih careva koji su željeli krastavce isključivo iz mediteranskih zemalja.
Nutritivna vrijednost namirnice i utjecaj na zdravlje
Krastavci su većim dijelom sastavljeni od vode, zbog čega imaju izrazito nisku energetsku vrijednost. Osim toga, bogati su i na nekoliko važnih minerala te vitamina.
Tablica 1. Nutritivna vrijednost 100 g svježih krastavaca
| Količina | |
|---|---|
| Voda |
95,2 g |
| Energetska vrijednost |
15 kcal |
| Proteini | 0,65 g |
| Masti | 0,11 g |
| Ugljikohidrati | 3,63 g |
| Vitamin K | 16,4 mcg |
| Magnezij | 13 mg |
| Kalij | 147 mg |
| Mangan | 0,079 mg |
Krastavci sadrže impresivnih 96% vode, što ih čini idealnom namirnicom za postizanje adekvatnog stupnja hidracije.
S druge strane, nedovoljan unos vode pokazao se kao jedan od vodećih uzroka konstipacije. Budući da krastavci sadrže vodu, ali i značajnu količinu prehrambenih vlakana, pomoći će u prevenciji konstipacije, odnosno redovitosti stolice.
Značajan sadržaj kalija, a potom i magnezija te prehrambenih vlakana, krastavac čini posebno vrijednom namirnicom u jelovniku osoba sa povišenim krvnim tlakom. Naime, prema rezultatima studije u kojoj su se ovisno o prehrani pratile promjene krvnog tlaka kod osoba sa hipertenzijom, prehrana koja je uključila namirnice bogate kalijem, magnezijem i prehrambenim vlaknima rezultirala je smanjenjem sistoločkog tlaka za 5,5 jedinica i dijastoličkog tlaka za 3,0 jedinica.
Krastavci u kuhinji
Krastavci trebaju biti tvrdi, okruglih krajeva, svijeto do tamno zelene boje. Suhi i naborani krastavci nisu dobar odabir jer su izgubili veliki dio vode.
Krastavce treba čuvati u hladnjaku i konzumirani unutar nekoliko dana, najbolje unutar jednoga do dva dana.
Zbog osvježavajućeg okusa i hrskave teksture, svježi ili ukiseljeni krastavci nezaobilazni su dodatak raznim jelima – od salata do sendviča. Odlični su i kao jednostavni međuobrok, primjerice u kombinaciji s humusom. Aromatizirana voda s kriškama krastavca, limuna i mente predstavlja pravo osvježenje u vrućim ljetnim mjesecima.
