Gladijatore vezujemo uz snagu, naporno treniranje i izdržljivost – oni su prave borbene mašine. Gladijatori poput Spartaka su bili svojevrsni sportski heroji i gladijatorska medicina je vjerojatno prvi oblik organizirane sportske medicine. Bilo bi za očekivati kako se prehrana ovih boraca iz arene temeljila na proteinima, međutim, analiza arheoloških nalaza njihovih kostiju govori nešto sasvim suprotno.
Stroncij je u većoj koncentraciji prisutan u biljnoj hrani nego životinjskim tkivima, a kosti gladijatora sadrže dvostruko više stroncija nego kosti njihovih suvremenika. Dakle, gladijatori su bili vegetarijanci. To potvrđuje i zapis rimskog povjesničara Plinija koji ih naziva hordearii tj. oni koji jedu ječam.
Slično je i s rimskim vojnicima legionarima koji su dnevno trošili 5000-6000 kcal, a 78 % njihovog sljedovanja hrane su činili ugljikohidrati, pretežno ječam i pšenica.
Izvor: Journal of Sports Science and Medicine